Cette année, le sapin de Noël était particulièrement petit chez nous. Mais je le trouvais vraiment joli : synthétique, environ 35 cm de haut, il se présentait sous forme d'un petit sapin dans un petit panier, déjà décoré dans une harmonie d'ornements blancs. Je lui avais juste ajouté une guirlande lumineuse non-clignotante et, au sommet, la pointe d'un blanc irisé et mesurant environ les 3/4 de la dimension du sapin...

Sur la télévision, il y avait un autre petit sapin synthétique dans les mêmes dimensions, déjà décoré lui aussi avec des ornements rouge et or...

Sur les vitres, aux anges qui font toute l'année partie de mon décor quotidien, j'avais ajouté quelques images autostatiques et mon Père-Noël que j'avais fait il y a quelques années en Window-Colours.

J'avais installé ma crèche et tous les santons de ma collection qui s'est agrandie depuis plus de trente ans, au fil des Noëls successifs.

(sur les photos, vous remarquerez peut-être sur la gauche un petit Bouddha que j'ai rajouté cette année, car le solstice d'hiver est aussi la date où la tradition prétend que Bouddha est né, de même que de nombreux autres avatars et messagers de lumière de nombreuses traditions spirituelles au fil des siècles et des millénaires de l'histoire de l'humanité - si Noêl est l'anniversaire de Jésus, je pense qu'on peut aussi penser aux nombreux messagers de lumière à ce moment-là)

Une étoile clignotante sur la vitre, au-dessus du sapin et de la crèche complétait le décor.

Voilà donc. Comme aujourd'hui j'ai rangé cette déco de Noël qui n'a été vue, en tout et pour tout, que par sept personnes cette année, je vous en publie toute une série de photos afin qu'elle soit quand même vue par un peu plus de monde.

A en croire certains esprits chagrins, il paraîtrait que, plus l'on vieillit et moins de gens viennent vous voir à Noël... Je ne sais pas si je dois abonder dans ce sens, mais il est vrai que ces dernières années nous allons plutôt en visite chez les plus jeunes au moment des fêtes, et passons le soir de Noël plutôt solitaires...  

La neige n'était pas au rendez-vous, dans la plaine, cette année pour Noël... Et ce n'est pas moi qui m'en plaindrai, car je n'aime pas du tout du tout quand il faut s'envelopper de pulls, écharpes, vestes et manteaux très chauds pour sortir le bout du nez, on ressemble ensuite à d'énormes peluches, lol. Et j'aime encore moins quand la route est dangereuse à cause des conditions météorologiques...

S'il n'y avait pas de neige, le givre a couvert de magie la végétation. Voilà des photos prises dans le jardin de Mamy lorsque nous sommes allés chez elle le jour de Noël.  

Voici ma toute récente vidéo, que j'ai créée en souvenir des Noëls de mon enfance. 

Suite de ma soirée de Noël. Là, nous sommes à la maison, juste nous trois (ma plus jeune fille et moi, en compagnie de mon époux qui prend la photo - astuce pour ne pas être lui-même en photo ! ). J'ai toujours l'air si futé et l'air de si bien m'amuser ...

Une photo de moi, à Noël, en début de soirée, alors que nous étions chez Rosie et JC, en compagnie de Jeff, Sev et des petits lutins Eléonore et Ilona.

Je fais toujours de ces têtes fabuleuses sur les photos !!!

C'est une vraie star, Eléonore en joli petit lutin de Noël ! 

Cette année, pour des raisons aussi diverses que variées, je n'avais pas tellement envie de décorer la maison, et surtout je ne voyais pas tellement l'utilité d'installer un sapin de Noël alors que personne ne viendrait nous rendre visite.

Pour ce qui est des réceptions de Noël, c'est nous, le couple de grands-parents, qui sommes invités au fur et à mesure chez mes différents enfants, pour une visite de Noël : nous passons ainsi plusieurs jours de visites en famille, sauf chez nous à la maison où il n'y a que les deux plus jeunes filles qui fêtent encore Noël chez nous.

Chacun des grands enfants vit maintenant en appartement sa propre vie de couple et de famille, loin de notre "quartier qui craint" et la plupart d'entre eux ne vient que très très rarement chez nous, dans ce quartier d'immeubles où ils ont grandi.

Nous avons donc fêté la veillée de Noël chez nous, à trois : mon époux, ma plus jeune fille de quatorze ans et moi... tranquille, très peu de préparatifs, mais quelque part assez mortelle quand même la veillée de Noël !!!

"Dans le temps", ma joie était de préparer la crèche, car je collectionne les petits santons et c'était réellement pour moi la plus belle façon de préparer Noël que de mettre en scène les différents personnages de la Nativité. Noël, c'est quand même surtout la fête de la naissance de Jésus et c'est selon moi ce qui devrait primer comme décoration dans les familles chrétiennes. Toutes les légendes du Père Noël ou autres sapins ne sont que du folklore, des traditions qui mettent un peu plus dans l'ambiance de fête, mais ne peuvent pas à elles seules donner du sens à la fête de Noël qui malheureusemente st trop souvent entachée de commerce et d'hypocrisies.

Le sapin, donc, je n'avais pas du tout envie de le mettre cette année... Mais un ami qui m'est très cher m'a en quelque sorte gentillement obligée à le faire quand même : le samedi 23, il m'a offert deux boîtes de très belles boules de Noël en verre, pour que je fasse un sapin. Je lui ai promis de prendre le sapin en photo, alors voila la photo sur le blog (mais c'est tout symbolique, car il n'a pas encore Internet et ne verra donc pas de sitôt mon blog !).

Pour ce qui est du sapin en lui-même, il est tout miteux, les décorations pèsent nettement plus que le sapin qui a quand même vécu pas mal de Noël plus joyeux... Il est comme moi (toutes proportions gardées !!!) : dans la deuxième moitié de sa vie...

Malgré ce que je viens de vous raconter, il n'y a actuellement aucune amertume dans mon coeur : Noël s'est passé de façon tranquille et harmonieuse. L'année 2006 s'achève doucement ; on verra bien ce que nous apportera la prochaine année... On sait dès à présent qu'il y aura un petit-enfant de plus dans ma famille : en effet, je serai pour la cinquième fois grand-mère au courant du mois de janvier. Il y aura sans doute encore quelques autres joies au courant de cette prochaine année.

Croire encore au Père Noël

Noël

Pour la Saint-Nicolas : Mannala (Petits bonshommes en pâte briochée)

Ingrédients :

- 1 kilo de farine tamisée  

 - levure boulangère : dose pour un kilo de farine (60 g de levure fraîche)  

- 60 g de sucre en poudre

- 4 oeufs  

- 2 cuilers à café de sel   

- 250 g de beurre  

- 50 cl de lait

Préparation :

- Faire un puits avec la farine. Déposer dans celui-ci les oeufs, le sucre,  le sel, le lait, la levure boulangère en prenant soin que celle-ci ne soit pas près du sel et du sucre.

- Mélanger doucement tous les ingrédients sauf le beurre, en prenant petit à petit la farine depuis le bord pour éviter que le lait ne se répande. Continuer à mélanger pour obtenir une pâte homogène. ATTENTION : Pendant le mélange, la pâte est collante au plan de travail et aux doigts : cela est normal, il ne faut pas rajouter de farine sinon votre pâte sera trop consistante et pas assez légère (c'est la bêtise que j'ai faite cette année... les Mannalas étaient très très bourratifs !), la pâte se décollera à force de la travailler.

- Mettre la pâte dans un grand saladier avec le beurre. Pétrir l'ensemble pendant au moins dix minutes - opération très délicate : ne pas rajouter de farine. Continuer à pétrir jusqu'à ce que la pâte se décolle - patience : c'estr dur quand on débute ! Au bout de 10 minutes de pétrissage, votre pâte briochée est prête. Garder la pâte au réfrigérateur pendant deux heures, puis commencer la confection des Mannalas :  

- Sur la plaque du four, recouverte d'un papier sulfurisé (papier de cuisson), façonner des formes de bonshommes, en prenant une petite boule de pâte (de la grandeur d'une demi-livre de beurre par exemple), façonner cette pâte en forme de petit pain allongé, puis coupez dans le sens de la longueur : deux fentes en biais de part et d'autre dans la partie médiane partant de presque le centre pour aller vers l'extérieur, séparant ainsi ce qui vous servira à former des bras, et une fente partant du milieu vers le bas de votre "bonhomme" ce qui fera les jambes qu'il vous restera juste à séparer un peu. Puis ajouter une petite boule qui formera la tête du bonhomme. On peut figurer les yeux avec des pépites de chocolat ou des raisins secs (facultatif : on peut aussi incorporer à la pâte des pépites de chocolat ou des raisins secs). Répéter l'opération pour chaque mannala que vous déposerez l'un à côté de l'autre.  

- Dorer les mannala avec un mélange d'oeuf et de lait au moyen d'un pinceau de cuisine, puis laisser les mannala doubler de volume à l'abri des courants d'air.   

- Préchauffer le four (thermostat 7 ou 210°)

- Dorer de nouveau les petits pains àavec le mélange oeuf/lait

- Cuire 15 à 20 mn au four préchauffé, en surveillant en fin de cuisson (le temps de cuisson varie selon les fours et la grosseur des mannala). Quand ils sont dorés, sortir les mannala du four.

Les Mannala sont traditionnellement servis en Alsace lors du goûter du 5 décembre au soir, avec un bol de chocolat chaud et des clémentines, pendant que les enfants attendent en famille la visite du Saint-Nicolas

Petits gâteaux à la noix de coco

Ingrédients :

- 2 mugs de poudre de noix de coco

- 1 mug de sucre en poudre

- 1 oeuf

- 1 noix de beurre

- (facultatif : 1/2 verre à liqueur d'eau de vie) 

Préparation :

- Préchauffer le four à 175° 

- Mélanger tous les ingrédients.

- Quand le mélange est homogène, disposez-le en petits tas sur la plaque du four recouverte de papier sulfurisé (papier de cuisson) au moyen d'une cuillère à café  

Cuisson : environ 20 minutes à 175°

  Bredala (= petits fours) de Noël - recette alsacienne

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Ingrédients

500 g de farine

250 g de beurre

250 g de sucre

5 œufs

1 sachet de levure chimique  

Préparation

Battre le beurre et le sucre au fouet.

Quand le mélange est mousseux, ajouter les œufs et battre.

Ajouter la farine tamisée avec la levure chimique dans le mélange obtenu.

Laisser reposer.

Etaler la pâte et utiliser des emporte-pièces de formes différentes.  

Cuisson : 10 minutes à 200° ou thermostat 5-6.

Anisbredla (=petits fours à l'anis) - recette alsacienne

Ingrédients

·       500g de sucre

·       6 œufs entiers

·       600 g de farine

·       25 g de grainesd’anis

Préparation

·       Monter le sucre et les œufs jusqu’au ruban (fouetter pendant environ 20 minutes pour atteindre ce degré. La pâte forme alors une mousse épaisse qui tombe « en ruban » quand on soulève le fouet.

·       Ajouter l’anis.

·       Incorporer ensuite à l’aide d’une spatules la farine tamisée.

·       Dresser à la poche munie d’une douille ronde sur une plaque beurrée et farinée (ou sur papier de cuisson).

·       Laisser sécher pendant la nuit.

·       Cuire le lendemain au four, à chaleur moyenne.

Cuisson : 10 minutes. Ne pas laisser colorer le dessus. Les Anisbredla doivent souffler et se présenter avec un petit socle.

Les fêtes de la Toussaint sont passées, les enfants ont repris l'école pour quelques semaines. Les jours raccourcissent, il commence à y avoir des nuits bien fraîches. Nos boîtes aux lettres sont inondées de catalogues publicitaires des grands magasins. Les vitrines aussi se noëllisent, les illuminations de Noël sont installées et bientôt elles brilleront de leurs mille feux tous les soirs, mettant une douce ambiance dans les rues. On entendra aussi bientôt les haut-parleurs diffuser des chants de Noël dans les magasins et les rues commerçantes.  Les enfants plus ou moins grands peuvent faire leurs listes au Père Noël. On commence même à penser aux réveillons de Noël et de Nouvel An...

Ici, en Alsace, commencent à fleurir un peu partout les Marchés de Noël et autres Christkindelmakt, avec les douces senteurs de pains d'épices et de vin chaud dans les petites boutiques bien achalandées de décorations pour le sapin, de petits bibelots et joujoux de toutes sortes, de pâtisseries et autres gourmandises... Il y a aussi des marchands qui vendent toutes les épices traditionnelles et les fruits secs nécessaires à la préparation des nombreuses douceurs et spécialités qui font partie de notre héritage culturel et de nos souvenirs d'enfance.

Bientôt, nous préparerons les petits gâteaux de Noël qui en Alsace se déclinent en de multiples variétés toutes plus gourmandes les unes que les autres. Je ne faillirai pas à cette tradition, occasion de préparer plein de douceurs pour mes enfants et mes petits-enfants, ainsi que pour tout notre entourage.

J'ai pensé que je pourrais vous faire un peu participer à cette ambiance de Noël en Alsace, en vous proposant ici des recettes traditionnelles des pâtisseries et délices des fêtes. Alors, n'hésitez pas à revenir sur mon blog au cours des prochaines semaines, pour suivre ce feuilleton gourmand !